L’etilometro potrà essere sostituito dall’impiego di strisce reattive che rilevano l’alcol nel sudore

L’alcol etilico è la droga legale più popolare, ma il suo consumo eccessivo causa problemi sociali. Nonostante le campagne contro l’uso di alcol, quotidianamente si registrano incidenti stradali, casi di comportamento aggressivo, aggressioni sessuali e deterioramento della produttività del lavoro causati da persone che hanno assunto sostanze alcoliche. In particolare l’intossicazione da alcol alla guida di un veicolo rappresenta un pericolo ben noto ed è responsabile di numerosi incidenti che portano a morte prematura o patologie, a volte con esiti permanenti. Le forze dell’ordine non dispongono ancora di mezzi adeguati per valutare un paziente ubriaco e prevenire la sua guida. La concentrazione di alcol nel sangue (BAC) non può essere determinata in loco, poiché richiede l’uso di metodi cromatografici complessi. L’uso dell’etilometro da parte delle forze dell’ordine per determinare le concentrazioni di alcol nel respiro (BrAC) e le stime del BAC è ben noto, grazie all’impiego di apparecchiature portatili con tempi di analisi rapidi. Sebbene queste misurazioni del BRAC consentano agli agenti di polizia di determinare la causa probabile e di arrestare un conducente ubriaco sulla scena, i risultati sono preliminari e non sono spesso considerati prove in tribunale. In questo articolo viene presentato un nuovo metodo non invasivo realizzato per valutare il livello di intossicazione di un individuo in base alla presenza di etanolo nel sudore presente sulla superficie della cute. Questo sistema intuitivo utilizza due enzimi, l’alcol ossidasi e la perossidasi di rafano, per correlare le concentrazioni di etanolo presente nel sudore alla produzione di un colore visibile ad occhio nudo. I risultati dello studio dimostrano la capacità sia del sistema spettrofotometrico che di visualizzazione di quantificare la concentrazione di etanolo nei campioni di sudore ottenuti da individui che avevano consumato una bevanda alcolica. L’analisi del colore consente di analizzare il sistema senza l’uso di uno spettrofotometro UV-vis. Con questo metodo, un’applicazione per smartphone sarebbe in grado di documentare e valutare i livelli di intossicazione di un individuo in base ai livelli di etanolo nel sudore. Questo sistema per il rilevamento dell’alcool apre la prospettiva di una ampia diffusione, oltre che alle forze dell’ordine, e di influenzare i campi della scienza forense e biomedica.